9月15日，体坛周报资深记者马德兴发文表示，希望参加亚冠的四支球队能够展现出竞争力，力争出线名额。
马德兴首先提到：以沙特为代表的西亚球会势头强劲，尤其是外援方面的一掷千金，云集了众多世界级大牌外援，因而中超球会目前普遍有一种畏难情绪，自觉根本无法与那些球会抗衡。于是，各队重心显然不在亚冠精英联赛上。这已经成为了肉眼可见的事实。不仅如此，众多球迷也自觉中超球会无法与之竞争，竟然纷纷要求中超诸强以“内卷”为主，这就难以令人理解了。
当中国男足国家队出战世预赛时，明知道中国队的整体实力不强、缺少国际竞争力，更没有旅欧球员助阵，反倒是其他亚洲诸强均有大批旅欧球员助阵，但是，各方的要求就是：中国队必须要夺得世界杯入场券，否则就是“球员不出力”“没有拼搏精神与爱国精神”“只认钱”云云。而面对亚冠联赛时，自家球迷反而希望中超球会“重心转移”忙“内卷”。相信持这两种截然不同调调的人不在少数，甚至相当部分是重合的。那么，这种分裂的人格究竟何以造成？
当“联赛为本”成为越来越多人之共识时，面对外战，连亚冠赛场都展现不出竞争力，或者说得更直白些，都不愿意全力去展现，又何以要求国家队就必须具备足够的战斗力与竞争力？
当然，这并不是要批评谁或指责谁。实际上，相关的管理部门迄今为止对于即将展开的亚冠联赛都没有任何表示。
由于亚冠联赛首轮战罢后，目前积分排中超前四位的队伍就将展开捉对厮杀，关于联赛争冠的走势，受关注程度远超亚冠赛场，希望“重内卷、轻亚冠”的声音甚至占据主导，这恐怕并不是一种正常的情况。但是，这就是当下中国足球的现实生态环境。所以，一旦在开赛的首轮赛事中，中超四强战绩不甚理想，或许，届时又会出现一系列的骂声。
当然，在中超联赛进入关键时刻，以目前中超各队的配置，有所选择或侧重，多少也是可以理解的。但是，在目前的情况下，中超各队应该还是要想办法全力去争取出线。
亚冠精英联赛第一阶段改为联赛之后，8轮比赛就像一个小联赛。既然是联赛，就是有赢有输。在整体实力不足以和每一个竞争对手都能够抗衡的情况下，如何尽可能争取出线，这里面其实还是有讲究的。目前的精英联赛是“12出8”，就是在12支参赛队中积分跻身前八位，想要每一场比赛都取胜，很不现实。但从过去一个赛季的情况来看，在8场比赛中，争取拿到11分到12分，就有机会跻身前八。
至于像国安所参加的亚冠二级联赛，与改变之前的亚冠联赛小组赛一样，6场比赛中争取拿到10分，就几乎肯定可以从小组中出线、跻身16强。这也意味着至少为国安队提供了两次容错,甚至输球的机会，而不必拘泥于每一场比赛的胜负。
在中超联赛与亚冠双线作战的情况下，要求中超四强每场比赛都必须取胜、否则就是“不努力”，并不现实。但在全力冲刺国内联赛的情况下，拟定合理的战略与策略，中超球会依然可以在亚冠赛场上有所作为，也就是先全力争取跻身东亚区八强。这样的目标其实并不高，关键还是参赛的中超四强将如何有针对性地展开部署。